歷史上首先發(fā)明的一種合成纖維—尼龍。人們對尼龍（PA66改性，PA610,PA612,PA12,PA1010,PA1012,尼龍改性,增強(qiáng)尼龍,阻燃尼龍）并不陌生．在日常生活中尼龍制品比比皆是，但是知道它歷史的人就很少了。
     1926年美國最大的工業(yè)公司－杜邦公司的的董事斯蒂恩（Charles M. A. Stine，l882～1954）出于對基礎(chǔ)科學(xué)的興趣，建議該公司開展有關(guān)發(fā)現(xiàn)新的科學(xué)事實(shí)的基礎(chǔ)研究。
     1927年該公司決定每年支付25萬美元作為研究費(fèi)用，并開始聘請化學(xué)研究人員，到1928年杜邦公司在特拉華州威爾明頓的總部所在地成立了基礎(chǔ)化學(xué)研究所，年僅32歲的卡羅瑟斯（Wallace H. Carothers，1896～1937）博士受聘擔(dān)任該所有機(jī)化學(xué)部的負(fù)責(zé)人。
     卡羅瑟斯1896年4月27出生于美國洛瓦的伯靈頓。他開始受教育的是在得梅因公立學(xué)校，1914年從北方中學(xué)畢業(yè)。卡羅瑟斯的父親在得梅因商學(xué)院任教，后來擔(dān)任過該院的副院長。受他父親的影響卡羅瑟斯18歲時(shí)進(jìn)入該院學(xué)習(xí)會(huì)計(jì)，他對這一專業(yè)并不感興趣，倒是很喜歡化學(xué)等自然科學(xué)，因此，一年以后轉(zhuǎn)入一所規(guī)模較小的學(xué)院學(xué)習(xí)化學(xué)。1920年獲理學(xué)學(xué)士學(xué)位。1921年在 伊利諾伊大學(xué)取得碩士學(xué)位，后來在南邊柯他大學(xué)任教，講授分析化學(xué)和物理化學(xué)。1023年又回到伊利諾伊大學(xué)攻讀有機(jī)化學(xué)專業(yè)的哲學(xué)博士學(xué)位。

     在導(dǎo)師羅杰·亞當(dāng)斯(Roger Adams，1889－1971）教授的指導(dǎo)下，完成了關(guān)于鉑黑催化氫化的論文，初步顯露了他的才華，獲得博士學(xué)位后隨即留校工作。1926年到哈佛大學(xué)教授有機(jī)化學(xué)。由于卡羅瑟斯性格內(nèi)向，他認(rèn)為搞科學(xué)研究更能發(fā)揮自己的聰明才智，于是1928年受聘來到了杜邦公司。
     卡羅瑟斯來到杜邦公司的時(shí)候，正值國際上對德國有機(jī)化學(xué)家施陶丁格(Hermann Staudinger，1881～1965) 提出的高分子理論展開了激烈的爭論，卡羅瑟斯贊揚(yáng)并支持施陶丁格的觀點(diǎn)，決心通過實(shí)驗(yàn)來證實(shí)這一理論的正確性，因此他把對高分子的探索作為有機(jī)化學(xué)部的主要研究方向。
     一開始卡羅瑟斯選擇了二元醇與二元羧酸的反應(yīng)，想通過這一被人熟知的反應(yīng)來了解有機(jī)分子的結(jié)構(gòu)及其性質(zhì)間的關(guān)系。在進(jìn)行縮聚反應(yīng)的實(shí)驗(yàn)中，得到了分子量約為5000的聚酯分子。為了進(jìn)一步提高聚合度，卡羅瑟斯改進(jìn)了高真空蒸餾器并嚴(yán)格控制反應(yīng)的配比，使反應(yīng)進(jìn)行得很完全，在不到兩年的時(shí)間里使聚合物的分子量達(dá)到10000～20000。
     1930年卡羅瑟斯用乙二醇和癸二酸縮合制取聚酯，在實(shí)驗(yàn)中卡羅瑟斯的同事希爾在從反應(yīng)器中取出熔融的聚酯時(shí)發(fā)現(xiàn)了一種有趣的現(xiàn)象：這種熔融的聚合物能像棉花糖那樣抽出絲來，而且這種纖維狀的細(xì)絲即使冷卻后還能繼續(xù)拉伸，拉伸長度可以達(dá)到原來的幾倍，經(jīng)過冷拉伸后纖維的強(qiáng)度和彈性大大增加。這種從未有過的現(xiàn)象使他們預(yù)感到這種特性可能具有重大的應(yīng)用價(jià)值，有可能用熔融的聚合物來紡制纖維。
     他們隨后又對一系列的聚酯化合物進(jìn)行了深入的研究。由于當(dāng)時(shí)所研究的聚酯都是脂肪酸和脂肪醇的聚合物，具有易水解、熔點(diǎn)低（<100攝氏度）、易溶解在有機(jī)溶劑中等缺點(diǎn)，卡羅瑟斯因此得出了聚酯不具備制取合成纖維的錯(cuò)誤結(jié)論，最終放棄了對聚酯的研究。
     順便指出，就在卡羅瑟斯放棄了這一研究以后，英國的溫費(fèi)爾德(T.R.Whinfield，1901-1966)在汲取這些研究成果的基礎(chǔ)上，改用芳香族羧酸(對苯二甲酸)與二元醇進(jìn)行縮聚反應(yīng)，1940年合成了聚酯纖維—滌綸，這對卡羅瑟斯不能不說是一件很遺憾的事情。     為了合成出高熔點(diǎn)、高性能的聚合物，卡羅瑟斯和他的同事們將注意力轉(zhuǎn)到二元胺與二元羧酸的縮聚反應(yīng)上，幾年的時(shí)間里卡羅瑟斯和他的同事們從二元胺和二元酸的不同聚合反應(yīng)中制備出了多種聚酰胺，然而這此物質(zhì)的性能并不太理想。1935年初卡羅瑟斯決定用戊二胺和癸二酸合成聚酰胺（即聚酰胺510），實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，這種聚酰胺拉制的纖維其強(qiáng)度和彈性超過了蠶絲，而且不易吸水，很難溶，不足之處是熔點(diǎn)較低，所用原料價(jià)格很高，還不適宜于商品生產(chǎn)。緊接著卡羅瑟斯又選擇了己二胺和己二酸進(jìn)行縮聚反應(yīng)，終于在1935年2月28 日合成出聚酰胺66。
     要將實(shí)驗(yàn)室的成果變成商品、一是要解決原料的工業(yè)來源；二是要進(jìn)行熔體絲紡過程中的輸送、計(jì)量、卷繞等生產(chǎn)技術(shù)及設(shè)備的開發(fā)。
杜邦公司首創(chuàng)了熔體絲紡新技術(shù)，將聚酚胺66加熱融化，經(jīng)過濾后再吸入泵中，通過關(guān)鍵部件（噴絲頭）噴成細(xì)絲，噴出的絲絲經(jīng)空氣冷卻后牽伸、定型。
     1938年7月完成中試，首次生產(chǎn)出聚酰胺纖維．同月用聚酰胺66作牙刷毛的牙刷開始投放市場。
     10月27日杜邦公司正式宣布世界上第一種合成纖維正式誕生了，并將聚酚胺66這種合成纖維命名為尼龍（nylon），這個(gè)詞后來在英語中變成了聚酰胺類合成纖維的通用商品名稱。
     杜邦公司從高聚物的基礎(chǔ)研究開始?xì)v時(shí)11年，耗投2200萬美元，有230名專家參加了有關(guān)的工作，終于在1939年底實(shí)現(xiàn)了工業(yè)化生產(chǎn)。
     從第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)直到1945年，尼龍工業(yè)被轉(zhuǎn)向制降落傘、飛機(jī)輪胎簾子布、軍服等軍工產(chǎn)品。由于尼龍的特性和廣泛的用途，第二次世界大戰(zhàn)后發(fā)展非常迅速，尼龍的各種產(chǎn)品從絲襪、衣著到地毯，漁網(wǎng)等，以難以計(jì)數(shù)的方式出現(xiàn)．最初十年間產(chǎn)量增加25倍，1964年占合成纖維的一半以上，至今聚酰胺纖維仍是三大合成纖維之一。
     尼龍的發(fā)明從沒有明確的應(yīng)用目的的基礎(chǔ)研究開始，最終卻導(dǎo)致產(chǎn)生了改變?nèi)藗兩蠲婷驳哪嵊犬a(chǎn)品，成為企業(yè)辦基礎(chǔ)科學(xué)研憲非常成功的典型。
     它使人們認(rèn)識到與技術(shù)相比科學(xué)要走在前頭，與生產(chǎn)相比技術(shù)要走在前頭；沒有科學(xué)研究，沒有技術(shù)成果，新產(chǎn)品的開發(fā)是不可能的。
     此后，企業(yè)從事或資助的基礎(chǔ)科研在世界范圍內(nèi)如雨后春筍般地出現(xiàn)，使基礎(chǔ)科研的成果得以更迅速地轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)力。